>> Alergia, intolerancia alimentaria y comportamiento

Fuente: C. GREEN, K. CHEE, "El niño muy movido y despistado". Ed. Medici, Barcelona, 2000. Datos complementarios: "Alergia e intolerancia a los alimentos", Enciclopedia Microsoft® Encarta® 99. © 1993-98 Microsoft Corporation.s

En 1973, el DR. FEINGOLD, especialista estadounidense en Alergias, sugirió la existencia de una relación entre la dieta y la hiperactividad. Posteriormente, investigadores, médicos, dietistas y padres han aportado información a favor y en contra de la influencia de la dieta en el comportamiento.
Se llama alergia a la reacción del cuerpo ante las proteínas de los alimentos.


Un buen número de alergias es producida por las proteínas contenidas en los huevos, la leche de vaca y los cacahuetes. Suele aparecer una reacción local alrededor de la boca, que puede estar acompañada de vómitos, dificultad para respirar, urticaria y/o inflamación.

La reacción del cuerpo ante una sustancia extraña (agente alergeno) es producir anticuerpos. Pero un alérgico es hipersensible, y no es capaz de diferenciar las sustancias nocivas de las inocuas. Al reaccionar el cuerpo ante una sustancia inofensiva, es cuando se produce la reacción alérgica. Esto se puede diagnosticar mediante un análisis de sangre.

Se llama intolerancia alimentaria a la sensibilidad del cuerpo a algunos componentes químicos de los alimentos.
En la intolerancia alimentaria pueden estar implicados muchos alimentos y la respuesta suele ser acumulativa. Se ingiere algún alimento que contenga una sustancia no tolerada, luego se ingiere otro alimento que contenga la misma sustancia hasta que se supera el umbral de tolerancia para esa sustancia y aparece la reacción del cuerpo.
Los síntomas pueden ser: irritabilidad, tensión, pérdida de control, hiperactividad, dolor de cabeza, malestar abdominal, úlceras en la boca, colon irritable, rinitis, calambres en la piernas, urticarias recurrentes, migraña, ... Sólo se puede diagnosticar realizando dietas de exclusión (que deben estar indicadas y supervisadas por un especialista).

CUANDO LA DIETA AFECTA AL COMPORTAMIENTO

Cuando el comportamiento se ve afectado por la dieta, puede suponerse que se trata de intolerancia alimentaria, y el análisis en sangre da un resultado negativo.
En los últimos tiempos muchos investigadores se están dedicando al estudio de la sensibilidad a algunos componentes químicos, tanto de los alimentos como del ambiente. Algunos de estos estudios establecen la posible relación entre la intolerancia alimentaria y el TDA-H.
Los colorantes y conservantes, así como los alimentos básicos, son importantes en los niños hiperactivos. Muchos pediatras no aceptan que la comida que ingiere un niño pueda producir cambios de humor, conducta hiperactiva e incluso delincuencia. Hay excelentes estudios que han demostrado de manera contundente que los alimentos, colorantes y conservantes pueden inducir tales cambios. Recientemente se ha demostrado que hay una forma de insensibilización (inmunoterapia) que ayuda en estos casos.

Hay problemas a la hora de determinar si la intolerancia a los alimentos es importante en niños con hiperactividad o desórdenes en la conducta. A veces los padres insisten, sin base alguna, en que es importante evitar un tipo de alimento. En tales casos, se usa la dieta como herramienta para convencer a los médicos o a la familia de que al niño le ocurre algo cuando en realidad no le pasa nada. Hay muchas complicaciones relacionadas con las circunstancias sociales o familiares que pueden influir en el cambio de conducta de un niño y en la dinámica de la familia. Por tanto, debe valorarse con sumo cuidado el papel de la dieta en los niños con problemas de conducta.